I Abu Dhabi reser sig ett av världens mest ambitiösa teknikprojekt ur ökensanden. Techbolaget G42 bygger just nu ett gigantiskt AI-campus med en planerad datorkraft på upp till fem gigawatt och investeringar på runt 40 miljarder dollar. Det är mer el än flera miljoner hushåll förbrukar – och anläggningen är bara en del av en regional kapprustning som håller på att rita om kartan för global teknologimakt.
Länder som Förenade Arabemiraten, Saudiarabien, Qatar och Bahrain satsar hundratals miljarder dollar på att bygga datacenter, superdatorer och molnplattformar. Ambitionen är att skapa ett tredje globalt AI-centrum, vid sidan av USA och Kina. Bara mellan 2023 och 2025 drogs över 40 miljarder dollar i investeringar från globala molnjättar till regionen.
Saudiarabien är inte heller sysslolöst. Genom AI-programmet HUMAIN planeras ett datacenterkluster på nästan två gigawatt, finansierat inom ramen för landets Vision 2030-strategi. Chipföretaget Nvidia levererar tiotusentals avancerade AI-processorer till projektet.
De globala techgiganterna har snabbt hakat på. Microsoft investerar över 15 miljarder dollar i AI-infrastruktur i Förenade Arabemiraten. Amazon bygger ett molncenter i Saudiarabien för drygt fem miljarder dollar. Google Cloud och Oracle är också på väg in i regionen.
Om datacenter blir bombade
Att bygga superdatorer i öknen kan tyckas paradoxalt, men Gulfstaterna har tydliga fördelar: statliga oljefonder med nästan obegränsad finansieringsförmåga, riklig tillgång till energi och ett geografiskt läge som gör regionen idealisk som nav mellan Europa, Asien och Afrika.
Men expansionen sker i ett av världens mest spänningsfyllda geopolitiska landskap. Konflikten mellan USA och Iran präglar regionen, och det finns redan konkreta tecken på att digital infrastruktur kan bli ett krigsmål. Nyligen rapporterades att drönarattacker skadat datacenter tillhörande Amazon Web Services i Förenade Arabemiraten och Bahrain, vilket orsakade störningar i molntjänster och finansiella system. Det var första gången som globala molnservrar direkt träffades i en militär konflikt.
Om datacenter blir bombade
Säkerhetsanalytiker diskuterar nu ett scenario där Iran strategiskt börjar rikta attacker mot digital infrastruktur i Gulfstaterna. Konsekvenserna skulle kunna bli långtgående. De nya datacentren är inte enbart regionala – de driver molntjänster, AI-träning, finanssystem och företagsplattformar över hela världen. Om flera storskaliga anläggningar slås ut kan globala molntjänster stanna av, AI-träning avbrytas och internationella betalsystem påverkas.
Dessutom riskerar ett krig i Persiska viken att skapa en dubbel chock: stigande oljepriser kombinerat med att stor del av världens AI-infrastruktur slås ut samtidigt.
På sikt kan det tvinga fram en militarisering av datacenter – underjordiska anläggningar, militär bevakning och avancerade cyberförsvarssystem. En serversal kan komma att skyddas lika hårt som en flygbas eller ett oljeraffinaderi.
Kampen om framtiden
Under 1900-talet handlade Mellanösterns geopolitik om olja, pipelines och hamnar. Nu håller regionen på att bli centrum för en helt ny strategisk resurs: datorkraft.
Om konflikten eskalerar kan det kommande slaget om Mellanöstern komma att handla om vem som kontrollerar världens AI-maskiner – snarare än vem som sitter på dess oljekällor.